Alle 10 di sabato, davanti alla Casa Sesto, con nebbia alta e temperature attorno ai 13 gradi, ossia tempo perfetto per una corsa in montagna, è partita la Südtirol Drei Zinnen Alpine Run. Dopo il tradizionale giro del paese un gruppetto di sei concorrenti, formato dai due keniani Robert Surum e Francis Njoroge, gli italiani Luca Cagnati e Hannes Perkmann (Val Sarentino), il tedesco Anton Palzer e l'austriaco Manuel Seibald, già vantava diversi metri di vantaggio sul gruppo. Dopo circa 10 chilometri e 30 minuti di tempo, al Rifugio Fondo Valle è arrivato un gruppo ridotto a cinque con Njoroge, Surum, Palzer, Perkmann e Cagnati. Iniziata la salita, presto Palzer e Perkmann hanno staccato gli altri corridori.

Sul tratto che conduce al Rifugio Comici, Palzer è riuscito a distanziare anche Perkmann, guadagnando un vantaggio di circa un minuto sull'inseguitore. Dietro a loro, Cagnati e Njoroge. Giunto al punto più alto della gara, la Forcella Pian di Cengia, Palzer aveva accumulato un vantaggio di due minuti. Ormai era chiaro che nulla avrebbe impedito al 25enne bavarese di vincere. E infatti, dopo 1:29.31 Anton Palzer, che a marzo aveva vinto la gara di scialpinismo Drei Zinnen Ski Raid, ha tagliato il traguardo accaparrandosi la vittoria. Con un ritardo di 2.08 minuti, il bellunese Luca Cagnati (Canale d'Agordo) si è classificato secondo, mentre Hannes Perkmann ha completato il podio classificandosi terzo (1:33.01). Per Cagnati si è trattato del primo podio nella Südtirol Drei Zinnen Alpine Run, per Perkmann del terzo, dopo un terzo posto nel 2015 e un secondo posto nel 2016.

Vittoria strepitosa con nuovo record per Michelle Maier

Tra le donne, Michelle Maier si è rivelata straordinaria. Dopo solo una settimana dal secondo posto nella Jungfrau Marathon, la 27enne pochi metri dopo il via ha staccato il gruppo, ha mantenuto le distanze per tutti i 17,5 chilometri con 1350 metri di dislivello e ha tagliato il traguardo davanti al Rifugio Locatelli a 2405 metri di altitudine dopo 1:42.34. Con questo tempo, Michelle Maier ha battuto il record stabilito nove anni fa dalla neozelandese Anna Frost di 25 secondi, conquistando la prima vittoria di una concorrente tedesca nella Südtirol Drei Zinnen Alpine Run.

Al secondo posto si è affermata la svizzera Victoria Kreuzer con un tempo di 1:48.21. Nel 2014, l'elvetica aveva vinto la corsa in montagna nelle Dolomiti, Patrimonio Mondiale UNESCO, mentre nel 2016 si era classificata terza. Il terzo piazzamento della Südtirol Drei Zinnen Alpine Run 2018 è andato a Petra Pircher di Lasa. La 47enne ha completato l'impegnativa gara in 1:53.08.

Anton Palzer (vincitore): "Nei primi chilometri siamo andati fortissimo. Ma in pianura non ho avuto problemi a mantenere il ritmo sostenuto e ne sono abbastanza orgoglioso. Nel tratto in salita, poi, mi sono sentito a mio agio e sono riuscito a gestirmi bene. Quando, un chilometro prima del traguardo, ho visto il cartello con la distanza, sono stato contentissimo perché avevo un crampo. Alla fine, quindi, ho dovuto proprio lottare."

Luca Cagnati (secondo posto): "Sapevo che Anton in salita è più forte di noi. La sua vittoria è meritata. Io sono soddisfatto del mio risultato e sono felice di aver potuto finalmente correre sul percorso originale. Due anni fa, quando ho partecipato per la prima volta, il percorso era stato abbreviato. È una gara davvero fantastica."

Hannes Perkmann (terzo posto): "Sono proprio soddisfatto, non è certo una vergogna farsi battere da Anton (Palzer) e Luca (Cagnati). Il tracciato è straordinario, ce n'è per tutti i gusti. Sul tratto in pianura bisogna mantenere la calma e ricordarsi che la salita, dove possiamo sfruttare i nostri punti di forza, deve ancora arrivare."

Michelle Maier (vincitrice): "Il tracciato è fenomenale. Correndo, non mi sono mai sentita sotto pressione e quindi ne ho approfittato per guardarmi intorno. L'ultimo chilometro però, inaspettatamente non finiva mai. Naturalmente sono contentissima di aver vinto."

Victoria Kreuzer (secondo posto): "Il secondo posto mi sta benissimo e sono contenta del mio terzo podio nella Südtirol Drei Zinnen Alpine Run. I miei progetti? Veramente solo qualche gara minore in Svizzera, poi inizierò a concentrarmi sull'inverno e sulle gare di scialpinismo."

Petra Pircher (terzo posto): "Cosa dire di questa fantastica corsa in montagna? Che è semplicemente favoloso correre qui, nelle Dolomiti di Sesto. In discesa ho sempre un po' di paura, ma è andata bene. Il terzo posto è più di ciò che mi aspettavo".